什么是边缘设备？
为什么对IIoT至关重要？
简述
- 边缘设备是工业物联网应用中的关键组件。
- 然而，您仍可找到无需边缘设备即可发挥其优势的IIoT应用场景。
- 使用边缘设备可自动生成工厂设备列表。否则，您就只能手动添加所有信息。
- 本文先从基础知识入手，如OT和IT之间的区别。
OT和IT之间有什么区别？
我们在详细探究边缘设备前，先来了解基础知识。OT和IT具体是什么意思？
我们在提及IT时，通常是指信息技术。在工业环境中，IT负责厂内所有计算机、互联网和内联网基础设施、数据存储，并确保电子数据传输安全可靠。
我们在提及OT时，通常是指运营技术。OT是包含现场设备、工业控制系统、监测设备等仪器仪表的网络，也是过程数据交换的平台。如今，工业物联网的发展促进了操作技术与信息技术之间的融合。
简而言之，现场设备正通过互联网提供数据进行分析，结果信息直接显示在使用云计算的简易仪表盘中。无需从控制系统中收集数据。
回溯至数年前，OT并非真正的联网技术。现场并无网络存在。大多数信息都是由模拟信号传输，即便在今天，仍然可以看到大量的4...20mA信号。
之后，OT层面出现了若干专有协议，并在控制系统和智能现场设备之间实现了数字式通信。
OT与IT
如今，现场情况大不相同。我们发现，以太网数字协议正将所有这些智能传感器连接至控制系统与互联网。而同样不应忽视的，是采用Bluetooth®蓝牙和WirelessHART等协议的无线传感器。无线连接是收集数据并将其集成到云计算中的最简单方法之一。
在将OT和IT融合之后，我们有了新的可能性，但也产生了新的问题。采用云计算技术，OT/IT能够构建高效的监测解决方案，此方案具备先进的数据分析功能，用户可在工厂内的任意位置通过简洁的仪表盘实时查看数据。就安全问题而言，供应商正着力打造可靠、安全和高性能的现场与云计算连接方案，并防止任何数据泄露风险。
什么是边缘设备？
如果您的工厂已配置HART通信网络，且正思考如何在不干扰过程的情况下访问数据。边缘设备是负责将局域网连接至外部和广域网，方便您随时随地收集数据的网络组件。此外，无论您是否配有专用或非专用网络，边缘设备均负责向外部网络提供本地信息。即使存在不同协议，它也能转换此信息，实现两个网络边界的互联。
云计算应用程序必须填充来自智能设备的所有数据。根据您要使用的服务，可以通过应用程序手动完成，然后创建所需的数字孪生体。然而，若要进行分析诊断或自动填充数据，则需要借助边缘设备在现场网络与云计算之间建立安全连接。
假如您正使用边缘设备和云计算技术监测过程值，某天连接边缘设备与云端的互联网突然中断。接下来会发生什么？实际上，任何事情都没有发生 – 边缘设备将存储所有信息，直到您再次建立连接，因此，您不会丢失任何过程信息。
但需要记住的一点是：并非所有边缘设备都提供本地存储功能。是否有此需求，取决于您希望在工厂部署的应用与服务。核心原则是“适用至上”，正确选型才能实现其优势。
综合考虑边缘设备的所有特性，其优势在于能够实现直接集成，并在通信中提供高级别安全性。它们为数据传输开启了第二个通道，因此不会影响过程控制系统。
